人類觀察到的光譜現(xiàn)象，一是彩虹，另一個(gè)是極光。對(duì)可見光譜所作的科學(xué)研究是1666年牛頓的色散實(shí)驗(yàn)，這是人類早對(duì)光譜的研究。牛頓的色散實(shí)驗(yàn)看到的是一條彩色光帶，并未觀察到光譜譜線。直到136年之后(1802年)，英國科學(xué)家沃拉斯頓(1766～1828)才采用了窄的狹縫發(fā)現(xiàn)太陽光譜中的7條暗線，但并未深入研究，錯(cuò)誤認(rèn)為是顏色的分界線。

德國物理學(xué)家夫瑯和費(fèi)(1787～1826)，也采用了狹縫，在研究玻璃對(duì)顏色光發(fā)折射率時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了燈光光譜中的橙色雙線；1814年，發(fā)現(xiàn)太陽光譜中的許多暗線；1822年，夫瑯和費(fèi)用鉆石刻刀在玻璃上刻劃細(xì)線的方法制成了衍射光柵。
 

夫瑯和費(fèi)是位用衍射光柵測(cè)量波長(zhǎng)的科學(xué)家，被譽(yù)為光譜學(xué)的創(chuàng)始人。夫瑯和費(fèi)利用自己的狹縫和光柵得以編排太陽光譜里576條狹窄的、暗的“夫瑯和費(fèi)線”。